虽然我们人人至少通晓一门语言，但很少有人会静心思考一下对语言了解什么。语言的词汇可以在词典中列出，但并非所有句子都能为词典所收入。

说话者可以运用一组数量有限的规则来表达与理解数量无限的句子。这些规则组成了语言的语法体系。语法包括音系以及语音和语义之间联系的规则。

然而，语言知识有别于语言行为。某天早晨你醒来后决定不说话，你仍然具有你所操语言的知识。

语言是交际的工具。但如果语言的定义仅仅是一种交际系统，那语言便不是人类的专有品。人类语言的一个基本属性是创造性。