在为伦敦演唱会作准备期间，杰克逊进行了一次5个小时的全面体检。AEG Live首席执行长菲利普斯(Randy Phillips)当时说，杰克逊轻松通过了体检。

不过，在杰克逊为首轮演唱会作准备的时候就出现了问题的迹象。前四场演唱会被推迟了，表面的理由是杰克逊需要更多的时间进行场内带装彩排。一些熟悉杰克逊的人怀疑他是否能完成这么多的演唱会，尽管演出日程中有充足的间歇时间。

周四下午，加州大学洛杉矶分校医疗中心外的人行道上挤满了人。甚至在官方宣布杰克逊的死讯前，一些人已经忍不住痛哭失声。

有人表演他的招牌太空步，唱着他的流行歌曲。街道对面的一个学生公寓用音响大声播放着杰克逊的歌。用于新闻报导的直升机在天空中盘旋。

杰克逊1958年出生于印地安那州加里市，他很快就被推上了众人注目的中心。甚至在很小的时候，他显然就已经是“杰克逊五兄弟”(Jackson Five)中的明星了。该演唱组合是他的父亲约瑟夫•杰克逊(Joseph Jackson)把五个儿子召集在一起组成的。

“杰克逊五兄弟”很快从当地的业余歌手演唱会和地方演唱会中脱颍而出，登上了全国舞台。他们与高迪(Berry Gordy)的Motown Records签了约，推出一系列风靡一时的歌曲，包括“ABC”和“I Want You Back”。不过在严厉的父亲和经理的控制下，他们的人生付出了代价，杰克逊没有正常的童年。

在单飞之后，杰克逊名气越来越大。1982年的个人专辑《Thriller》是历史上最畅销的专辑之一。

《Thriller》连续80周高居Billboard 200排行榜的前十名，其中的热门单曲“Billy Jean”、“Wanna Be Startin”和“Beat It”更是大受欢迎。据美国唱片工业协会(Recording Industry of Association of America)的数据，该专辑常常列为有史以来最畅销的专辑，美国的销量为2,800万张。据估计，全球销量超过5,000万张。《Thriller》的MV如今仍是YouTube上观看次数最多的视频之一，排在第54位。这段13分钟的视频观看人次有37,083,417。